স্পোর্টস ডেস্ক: ভারতের ক্রিকেটে শোকের ছায়া। দেশটির ত্রিপুরা রাজ্যের ও ভারতীয় অনূর্ধ্ব–১৫ দলের সাবেক ক্রিকেটার এবং রঞ্জি ট্রফিতে ত্রিপুরার সাবেক অধিনায়ক রাজেশ বণিক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন। ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (টিসিএ) এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ৪০ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করা রাজেশ রেখে গেছেন তার বাবা, মা ও ভাইকে।
২০০১-০২ মৌসুমে রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেকের পর রাজেশ দ্রুতই ত্রিপুরার অন্যতম নির্ভরযোগ্য ক্রিকেটার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন। বয়সভিত্তিক সব স্তরে প্রতিনিধিত্ব করার পর তিনি পরে রাজ্যের অনূর্ধ্ব–১৬ দলে নির্বাচক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।
ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সচিব সুব্রত দে বলেন, একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার ও অনূর্ধ্ব–১৬ দলের নির্বাচককে আমরা হারালাম, এটি অত্যন্ত দুঃখজনক। আমরা গভীরভাবে শোকাহত। তার আত্মার শান্তি কামনা করি।
ত্রিপুরা স্পোর্টস জার্নালিস্ট ক্লাবের সম্পাদক অনির্বাণ দেবও শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, তরুণ প্রতিভা শনাক্ত করার অসাধারণ ক্ষমতা ছিল রাজেশের। সে কারণেই তাকে অনূর্ধ্ব–১৬ দলে নির্বাচক হিসেবে রাখা হয়েছিল।
১৯৮৪ সালের ১২ ডিসেম্বর জন্ম নেওয়া রাজেশ বণিক ছিলেন ডানহাতি ব্যাটার ও আংশিক লেগ–স্পিনার। তিনি ত্রিপুরার হয়ে ৪২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৪৬৯ রান করেন, গড় ছিল ১৯.৩২। এছাড়া ২৪টি লিস্ট–এ ম্যাচে তার রান ৩৭৮, আর ১৮টি টি–টোয়েন্টিতে করেছেন ২০৩ রান। ২০০১–০২ মৌসুম থেকে ২০১৭–১৮ পর্যন্ত ত্রিপুরার হয়ে খেলেন তিনি।
২০০০ সালে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অনূর্ধ্ব–১৫ টুর্নামেন্টে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেন রাজেশ। তখন তার সতীর্থ ছিলেন ভবিষ্যতের দুই ভারতীয় আন্তর্জাতিক তারকা-ইরফান পাঠান ও আম্বাতি রায়ডু। একই বছর এই তিনজনই ভারতের অনূর্ধ্ব–১৫ দলের হয়ে ইংল্যান্ড সফরেও অংশ নেন।
বয়সভিত্তিক পর্যায়ে রাজেশ খেলেছেন দেশীয় বহু টুর্নামেন্টে-যেমন বিজয় মার্চেন্ট ট্রফি, বিজয় হাজারে ট্রফি, সি.কে. নাইডু ট্রফি, এম.এ. চিদাম্বরম ট্রফি, বুচি বাবু ইনভাইটেশনাল, অনূর্ধ্ব–১৯ কুচ বেহার ট্রফি এবং ন্যাশনাল অনূর্ধ্ব–২৫ টুর্নামেন্টসহ আরও অনেক প্রতিযোগিতায়।
এদিকে আগরতলায় বেঙ্গলের বিপক্ষে চলমান রঞ্জি ট্রফি ম্যাচে রাজেশ বণিকের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে কালো আর্মব্যান্ড পরে খেলেছে ত্রিপুরার সিনিয়র দল। শনিবার ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন তাদের আগরতলা সদর দপ্তরে প্রয়াত এই ক্রিকেটারের স্মরণে বিশেষ শ্রদ্ধা অনুষ্ঠানও আয়োজন করে।
চাটগাঁ নিউজ/এমকেএন
